В "дъното" на най-новото космическо откритие на система от седем екзопланети, орбитиращи около една звезда, стои любопитна история. Малките бледи звезди джуджета като ТРАППИСТ-1 дълго време са били пренебрегвани от търсачите на планети извън Слънчевата система. Белгийски специалисти обаче решават да насочат взор именно към тях.

Помощник в начинанието им е малък телескоп, който функционира в Чили от 2010 г. Името му е ТРАППИСТ - "намигване" към прочутата бира, произвеждана от трапистки монаси. Името ТРАППИСТ беше дадено на телескопа, за да се изтъкнат белгийските корени на проекта. Трапистките бири са прочути по света и повечето от тях идват от Белгия. Излишно е да казваме, че членовете на екипа са големи ценители на въпросното пиво", се посочваше навремето в изявлението, направено от Европейската южна обсерватория по случай привеждането в действие на телескопа.

Звездата джудже, около която орбитират новооткритите седем планети, е наречена ТРАППИСТ-1 в чест на телескопа, с чиято помощ миналата пролет Михаел Гийон и екипът му от университета на Лиеж "засичат" три от тях. Ако оставим настрана любопитките, сериозното наименование на телескопа TRAPPIST e акроним на TRAnsiting Planets and PlanetesImals Small Telescope или Малък Телескоп за Транзитиращи Планети и Планетезимали. Инструментът е проектиран да открива обектите по техните транзити.

Според изследователи "гъсто населената", но въпреки това компактна система ТРАППИСТ напомня за Юпитер и неговите Галилееви спътници. За да онагледят "пренаселеността" й, експертите рисуват следната картина. Ако звездата джудже ТРАППИСТ-1 беше нашето Слънцето, всичките седем планети щяха да попаднат в орбитата на Меркурий - най-вътрешната планета в Слънчевата система. Свръхстуденото бледо джудже ТРАППИСТ-1 в сърцето на новооткритата система щеше да излъчва 200 пъти по-слаба светлина от Слънцето. Учените допускат, че тя ще бъде червена или по-скоро с цвят на сьомга.